陳列展覽設計的對象決定了設計方案中設計風格在藝術、技術上的表現方式。一般認為，陳列展覽的設計對象就是客戶需求的產品或服務。舉例而言，如果客戶需要設計師為其設計一個展館，則具體的設計對象就是這個展館；客戶要求的是一個展臺，相應的設計對象就是一個展臺。按照展會的性質來分，設計對象大致上可包括：博物館性質的環境、展覽會性質的環境、商業環境、慶典禮儀環境等。
一、博物館性質的環境
一個大型的綜合性博物館往往在一定程度上反映了一個城市，乃至一個國家的文明。博物館陳列主要以長期、固定為主，能夠反映國家和政府在某一方面的立場或傾向。所以，政府有關部門涌常會參與整個博物館的設計和布展過程。涌常情況下，展示內容都經過嚴格的審核，以保證其展品和展示內容的權性。展品多以珍貴的歷史文物和文獻為主，所以在設計中要充分考慮展品的保護和安全。展示內容往往體現某些歷史發展過程或重大歷史事件。因此，在展示的整體設計上就要求具有非常嚴密的邏輯性和遵續性。博物館的展示設計還將充分考慮到展示的環境空間、交涌流線、照明采光、展品安全、觀賞效果、觀眾休息等各方面的因素，并在展示設計中采用先進的技術手段，確保展示效果的全面體現。因此，博物館的設計也是所有展示設計中要求藝術效果和技術含量最高的。
二、展覽會性質的環境
一般包括各類博覽會和展銷會。展覽會具有明顯的時間性和季節性，在展覽內容、時間、形式和規模上具有很大的靈活性。
（1）博覽會
大多是由政府或其認可的社會團體主辦的，以促進經濟貿易和文化科學的交流為宗旨的大型展示活動。涌過正式外交途徑邀請其他國家并涌過國際博覽會組織批準的博覽會可稱為世界博覽會。國際上對舉辦國際性的博覽會的周期與次數有統一的規定，并有一定的申辦程序。由于世界性博覽會的舉辦需要大量的人力、物力、財力做支持，并對舉辦國與當她的經濟帶來重大的影響，所以各國政府都對舉辦世界博覽會極為重視。世界博覽會的總體設計和布展過程是一個涉及諸多方面的、龐大的系統工程，其申辦、設計、實施過程不是獨立的一個或幾個展覽公司有能力運作的，所以世界性的博覽會往往由主辦國政府出面組織。
（2）展銷會
除了世界性的博覽會以外，各種以商業和文化交流為目的的展覽會、展銷會等成為現代生活中更加昔諞的經濟和文化活動。除了在規模上的差別外，在展示的內容、周期及展示的形式上，與世界性博覽會也有較大的差別，但在展示設計的方法上卻具有共同的特點，都要求在展示設計上具有強烈的形式感，要求創造活躍、熟烈的氣氛，追求強烈的視覺印象，并在布展條件上具有較大的靈活性。同時還要能保證在較短的時間內，接待較多的參觀者，并保證參觀者的安全、便利。一些商業性的展覽會或展銷會，除了考慮商品的展示外，還必須考慮在空間的設計上保證具有一定商務談判空間。
（3）商業環境
商業環境設計指各類商場、商店、超級市場、售貨廳等商業銷售環境的展示設計。現代化的購物環境往往采用開放式銷售方式，購物環境的設計就必須與商店的室內裝修相協調，采用適合于銷售商品的陳列、展示方式。燈光照明、貨架、貨柜、展臺、柜臺等方便顧客選購，廣告招貼布置既要醛目，又要協調。在一些現代化的大型商場里，還可能設有快餐、酒吧、銀行、郵電等設施。這些室間設計，也都和展示環境的設計有關。廣告櫥窗的設計也是購物環境的一部分。商店櫥窗沒有固定的規格和模式，多取決于商店建筑的格局和布置，涌常有封閉式、開敞式和半開敞式等形式。櫥窗的設計除了充分展現商品的功能外，還要充分考慮到多維空間的關系、立體、色彩調配、照明等方面的因素。
（4）慶典禮儀環境
許多重要的節日慶典、禮儀活動的環境設計也是屬于展示設計的范圍。這些活動一般要求有一個符合其內容氛圍的環境。展示設計的目的就是創造這樣一種氣氛，如大型的渫園活動環境，大至平面布局，小至會徽標志、燈彩旗幟、綠化花卉等，都是展示設計的任務。而一些現代化的大型節慶活動則更是結合了現代科技的各個領技術（激光廣告、煙焰火、電子科技等）的綜合性設計，如一些大型運動會的開幕式、閉幕式、渫園活動、燈會等都不是單純的展示設計所能概括的。隨著高科技的發展，許多展示活動都包含高科技的因素，呈現出與其他領交叉的局面。同時，隨著廣告科學的發展，對傳播學、信息學、心理學和設計美學研究的深化，展示設計也逐漸成，成為一門融各種科技和設計藝術為一體的設計專業。
