展覽會展示的分類應考慮兩個方面的因素：一是展覽的內容，即展覽的本特征，包括展覽的性質、內容、所屬行業等；二是展覽的形式，即展覽的屬性，包括展覽的規模、時間、地點等。
1、世界博覽會
世界博覽會又稱國際博覽會，簡稱世博會，是一項由主辦國政府組織或政府委托有關部門舉辦，有多個國家或國際組織參加，以展現人類在社會、經濟、文化和科技領域所取得成就的國際性的大型展示會。世博會是一個富有特色的講壇，它鼓勵人類發揮創造性和主動參與性，更鼓勵人類把科學性和情感結合起來，將種種有助于人類發展的新概念、新觀念、新技術展現在世人面前。因此，世博會被譽為世界經濟、科技、文化的“奧林匹克盛會”。
至今，世博會已經先后舉辦了40多屆。早期的世博會曾一度對經濟發展頂禮膜拜，但近年來單純追求經濟發展的觀念已讓位于“可持續發展”和其他類似念。2005年的愛知世博會以“自然的睿智”為主題，強調“重新連接人類和自然，人類和自然牽起手，未來的夢想更遼闊”。組織者試圖通過豐富多樣的展示，回顧迄今為止人們如何用智慧和技術將漸趨疏遠的人類和自然的關系重新連接起來。前進的行列在繼續，以“城市，讓生活史美好”為主題的2010年上海世博會又將為世界博覽會悠長的發展歷程增添新的華彩與輝煌。
2、專題性展覽展示設計
專題性展覽展示設計也被稱為臨時性展覽展示設計，它種類繁多，形式多樣。專題性展覽會在規模、時間、影響范圍等方面雖然不及世界博覽會，但是舉辦頻繁，常年不間斷，是當今社會商品信息傳播的重要中介。
根據展覽的形式與規模，我們通常可以將專題性展覽展示設計大致劃分為以下幾種類型：
（1）圖文類展示：圖文類展示通常是企業或機構自身形象的一種展示，其主要目的在于推廣某種理念或宣傳某個形象。這一類展示活動以文字及圖片介紹為主而實際展品數量很少。在現代社會為了提高自身的影響力和知名度，越來越多的組織機構或企業都在積極策劃這種類型的展示。
（2）大型產品展示：隨著工業化進程的加快、科學技術的發展，全球范圍內的大型產品展示活動不斷，如汽車展示、農業機械展示等。大型產品展示需要足夠大的展覽空間，既要能夠容納展品同時還要能夠留出足夠寬的行人及疏散通道。此外，在策劃大型產品展示活動的過程中，展品的運輸、儲存、拼裝等都是必須認真考慮的問題。
（3）中小型產品展示：中小型產品展示具有規模相對較小、活動頻率較高、形式比較靈活等特點，展品多為輕工業產品、電子產品等。中小型產品展示注重以展品的陳列來體現企業或參展商的品牌格調，并且會在展區內設置交流區域，以便于與觀眾直接交流。
